三遠南信を歩いて、ふと耳にした話、目にした話をご紹介。井戸端会議のネタにも最高！

【話題ネタ満載】

さんえんなんしんに来たら、地元の人に気軽に声をかけてみて！話していると、不思議な話、面白い話、感心してしまう話があちらこちらで聞くことができますよ。

例えばどんな話かって？？　・・・それでは沢山ある中から、ここで少ぉ〜しだけ、ご紹介しちゃいましょう。

その理由は未だに謎。。。

長野県大鹿村※1は南アルプス赤石岳の麓国道152号沿いにあります。この村は周囲を山々に囲まれた標高７５０ｍ、もちろん周りに海辺などがあるわけも無い場所。ところがここに、海水と変らない濃度４％の塩泉が湧き出ているというからびっくり仰天。その場所を拝見させてもらうと、源泉を守り続けている老舗旅館「山塩館」脇の小道を入った川のほとり。なんとも普通の場所にさり気なく湧き出ているのがまた余計に興味をそそります。

塩水が湧き出る理由は、「岩塩が存在するのではないか」とか、「地底に塩湖があるのでは…」とか、数々の研究者たちの説が挙げられていますが、実は未だに塩水が湧く理由は確定されていないそう・・・。

（※これらの諸説解説は大鹿村の資料館「ろくべん館」※2に詳しく紹介されています）。

しかしここの地名も鹿塩（かしお）という名前が付けられている他、付近には塩の付く小字名が10個所もあることをみても、かなり昔から塩との結びつきが深い土地柄だということは想像できます。とりあえず、今のところは「弘法大師が杖でついたら湧き出した」という説話で納得しておくことにしましょう。

こうして汲み上げられた幻の塩水は現在、大鹿村にある「塩の里」で製塩されています。その作り方は、明治に徳島から岩塩採掘のために訪れた黒部銑次郎氏が、スイス製大釜で源泉を煮詰めて山塩を作った方法。

大釜に入れた塩水を７時間ほど煮詰めて、塩泉20リットルから塩６００グラムが作られるといいます。まさに時間と手間の結晶。かなり貴重な塩であることは言うまでもありません。この神秘の山塩※3は、「塩の里直売所」で手に入れることができますよ。

調教師と言って思い浮かべるのは、おサルさんやトラ、ゾウなど動物たちの調教師ではないでしょうか。それが蜂の調教師とは…？

長野県中川村の「ハチ博物館」を訪ねると、胴まわり６６０�pの世界最巨のハチの巣※4、前長４１０cmの世界最長のハチの巣※5など、数々の芸術アートを見ることができます。特に注目したいのは巨大蜂の巣の真中には「ハチ」と字が描かれていること。聞くとなんとこれはハチ研究家・富永朝和さん※6がハチを調教して、２年がかりで作らせたものだそうなのです。

キイロスズメバチは１匹の女王蜂を中心に集団生活を行い、普通は３０〜４０センチくらいの卵型の巣を作るります。自然界では女王蜂同士が一緒に一つの巣を作ることは無いのですが、それを富永さんは長年の研究から蜂の習性を知り尽くし調教することで、複数の女王蜂と通い蜂たちによる共同作業を実現させたのです。

　「１０匹の蜂に字を描くことを教えても、描くようになるのは２匹ほどですね」と話す富永さん。巨大な蜂の巣の完成は、蜂の心を知り尽くしていなければとても為し得ない技だと実感させられます。

※4世界最巨のハチの巣
直径２m２５cm
高さ２７０cm
周囲６m６０�p
平成８年〜９年に女王蜂１１４匹と通い蜂５０万匹によって完成

※5世界最長のハチの巣
前長４１０cm

※資料／長野県中川村　ハチ博物館パンフレットより